Il trasporto su strada è stato dominato dal motore a combustione interna. Tale tecnologia, seppur matura. rimarrà predominante per qualche decennio utilizzando tecniche ottimizzate di combustione e combustibili sia alternativi che convenzionali. L'attuale sistema di trasporto è il risultato di un'evoluzione spontanea e l'entità e la rapidità del cambiamento impone una pianificazione e strategie politiche ad indirizzamento degli investimenti industriali.