Le biomasse ad utilizzo energetico non soddisfano pienamente il fabbisogno mondiale di energia poiché il processo fotosintetico trasforma solamente l’1% della radiazione solare in composti organici (biomassa vegetale).
A parità di energia prodotta le biomasse impiegano maggiori superfici di territorio rispetto ad altre tecnologie di produzione di energie rinnovabili. Nel caso in cui i suoli adoperati per le biomasse ad uso energetico siano quelli usati per le
colture alimentari, si riduce la disponibilità di cibo su scala globale.