L'esauribilità delle fonti primarie di energia maggiormente sfruttate, in particolare quelle fossili, e la necessità di ridurre le emissioni di gas serra in atmosfera portano alla continua ricerca di vie alternative per soddisfare il fabbisogno energetico dell'umanità. Un modo per limitare lo sfruttamento delle fonti primarie in generale è quello di puntare al risparmio energetico, riducendo gli sprechi e migliorando l'efficienza di tutte le catene produttive che partono da un input di energia primaria per generare un determinato prodotto.