La Direttiva 2000/60/CEE si pone l’obiettivo di definire un quadro per la protezione delle acque superficiali interne, delle acque di transizione, delle acque costiere e sotterranee, dettando alcuni principi da seguire per agevolare un utilizzo idrico sostenibile, equilibrato ed equo, garantire una graduale riduzione dell’inquinamento delle acque e raggiungere gli obiettivi ambientali di salvaguardia degli ecosistemi. La Direttiva ha esplicitamente imposto agli Stati membri di determinare le tariffe dei servizi idrici rispettando il principio della copertura dei costi, compresi quelli ambientali, e il principio secondo cui “chi inquina paga”.