Per cogliere a fondo il significato innovativo delle moderne biotecnologie bisogna raffrontarlo alle problematiche della bioindustria, il comparto produttivo che utilizza organismi biologici o loro componenti attivi quali agenti di trasformazione o di riconoscimento molecolare. I settori della bioindustria sono molto diversificati: vanno dai prodotti farmaceutici e diagnostici ai prodotti per l’industria alimentare, dai prodotti per l’industria chimica ai processi e prodotti per il monitoraggio ed il trattamento riabilitativo dell’ambiente e comprendono anche il settore dell’energia. Il comparto produttivo risulta quindi molto ampio e diversificato, legato dalla comune utilizzazione di organismi biologici o di loro componenti attivi come agenti di trasformazione o come sistemi di riconoscimento molecolare.