Un primo beneficio ambientale della cogenerazione è legato al fatto che, grazie al recupero termico, posso “evitare” di tenere in esercizio una caldaia, risparmiando quindi le emissioni della stessa. Un secondo beneficio è legato al fatto che, producendo energia elettrica, posso “evitare” di far funzionare centrali elettriche convenzionali, risparmiando le corrispondenti emissioni. I vantaggi sono rilevanti soprattutto se le emissioni specifiche del cogeneratore sono basse rispetto a quelle dell’insieme caldaia + centrali.