Gli impatti acuti sono determinati da spanti o perdite accidentali e non. Tali eventi non sono prevedibili nè dal punto di vista qualitativo che quantitativo, divenendo impossibili da gestire attraverso metodi tradizionali o comunque studiati per la gestione degli impatti cronici. Sono tutt’altro che rari anche se mai oggetto di rilevazione statistica. L’impatto sull’ambiente è sempre notevole ed il costo di bonifica (Cleanup), dove possibile, è molto alto. In Europa e di conseguenza in Italia gli impatti acuti non sono sufficientemente considerati e sono di fatto privi di soluzioni tecniche efficaci.