Lo sviluppo sostenibile è uno sviluppo che soddisfa i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni. Esso contiene al suo interno due concetti chiave: la nozione di bisogni, in particolare i bisogni essenziali dei poveri del mondo e l'idea di limitazioni imposte dallo stato della tecnologia e dell'organizzazione sociale sulla capacità dell'ambiente di soddisfare le esigenze presenti e future. Il ruolo delle ICTs è quello di apportare: miglioramento della produttività e reddito; maggior efficienza/trasparenza dei mercati agricoli; creazione di ponti tra produttori rurali e mercati urbani/regionali/globali; trasformazione dei produttori in fonti di informazione oltre che consumatori; supporto a trasferimento tecnologico e di conoscenza; miglioramento dei servizi correlati allo sviluppo territoriale.