La progettazione dell’impianto elettrico di un complesso industriale o civile (residenziale o terziario) presuppone la conoscenza del cosiddetto carico convenzionale, ovvero della potenza che l’impianto deve essere in grado di alimentare sia complessivamente sia in ogni sua singola parte. È necessario dunque conoscere sia la potenza attiva che la potenza reattiva, ovvero (analogamente) la potenza apparente e il fattore di potenza, analizzando ambiente per ambiente.Il carico elettrico degli apparecchi utilizzatori previsti e/o prevedibili. Si possono distinguere tre principali tipologie di utenze: utenza luce, utenza energia industriale e le utenze concentrate. Tali utenze possono essere a loro volta raggruppate in utenze normali e utenze privilegiate.